Suomen UNICEF myönsi Kokkolalle ensimmäisen Lapsiystävällinen kunta -tunnustuksensa 1.9.2020. Toisen kerran tunnustus myönnettiin kesäkuussa 2023. Myönnetty tunnustus on voimassa neljä vuotta.
Tunnustuksen myöntäminen tarkoittaa, että lapsiystävällisessä kunnassa
- lapset ovat tasa-arvoisia kunnan asukkaita ja kokevat olevansa tärkeitä omissa lähiyhteisöissään
- lapset ja nuoret ovat vahvasti kehittämistyössä mukana
- koko kunta on sitoutunut mallin toteuttamiseen ja kehittämistyöhön
- kunta sitoutuu rakenteellisiin muutoksiin tähtäävään, pitkäjänteiseen työhön
- kehittämistyössä huomioidaan erityisesti haavoittuvassa asemassa olevat lapset ja lapsiryhmät.
Lapsi- ja nuorisoystävällisyyden kehittämistyö jatkuu Kokkolassa, sillä lapsen oikeuksien toteutumisesta on pidettävä huolta joka päivä toimintasuunnitelman mukaisesti.
Lapsiystävällinen kunta -malli edellyttää, että kehittämistyössä mukana olevat kunnat tuottavat nykytilan kartoituksen ennen uuden toimintasuunnitelman laatimista. Kartoituksen pohjalta valitaan toimintasuunnitelman tavoitteet ja toimenpiteet. Kokkolan nykytilan kartoitus tehtiin kevään ja syksyn 2023 aikana ja sen tulokset on käsitelty Lapsiystävällinen kunta -koordinaatioryhmässä (kaupungin hyvinvoinnin ja terveyden edistämisen työryhmä). Kartoituksessa käsiteltiin laajasti lapsiystävällisyyden nykytilaa kartoittavia indikaattoreita, kuultiin eri lapsi- ja nuorisoryhmiä sekä osallistettiin kaupungin ja Soiten viranhaltijoita itsearviointiin.