Älgen
Kieppi, Karleby naturhistoriska museum anordnas en workshop om älgen, i samband med en utställning av Tapani Kurttila, konservator vid naturhistoriska museer och skulptör. Vi får lära oss om älgens årscykel genom horn- och skallexemplar från Veikko Salkios samling. I sina verk lyfter Tapani Kurttila fram olika sidor av älgen: dess styrka och behagfull, dess lätta rörelser. I skulpturernas små, obemärkta detaljer döljer sig verkens själ.
”Veikko har varit min största inspirationskälla inom naturvård och konservering, utan att glömma konsten. Det är en stor ära att få komma hit och ställa ut på det naturmuseum som han grundade. Det berör mig djupt.
Att forma skulpturer med hjortmotiv är mycket fascinerande. Tillräcklig naturlighet är önskvärd. Lera är för mig det bästa materialet för att uttrycka känsliga former. I vissa av utställningens miniatyrskulpturer syns detta på ett utmärkt sätt: långa, graciösa lemmar, krönta huvuden.”
Under workshopen lär vi oss känna igen spår efter älgar och provar på att bestämma deras ålder med hjälp av tänderna. Stenålderns hällmålningar vittnar om älgens betydelse i människornas liv.
ÄLG Cervidae; Alces alces / Barrskogsbältet på norra halvklotet
Älgen bredde ut sig till vårt land efter den senaste istiden för ca 10 000 år sedan. Redan under den förhistoriska tiden var älgen ett eftertraktat byte. En märkbar del av våra tusentals år gamla grottmålningar har älgmotiv. Målningarna tros ha anknytningar till jakt.
I Finland lever älgen i hela landet med undantag av fjällområden. Detta starka djur (på grekiska alké, stark) är väl anpassad till köld: de långa täckhåren är ihåliga och har på så sätt en värmeisolerande verkan. Långa extremiteter är till stor hjälp i djup snö. Under vintern samlas älgar ofta till flockar för att äta kvistar, bark och tallskott, vilket kan orsaka betydande skada för skogen. För det mesta lever älgtjuren ensam, kon lever tillsammans med sina kalvar.
Under sommaren vadar älgen ofta i vattnet och äter vattenväxter, dagsransonen kan då vara upp till 40 kg. Av vattenklövrar, gula näckrosor och fräkenväxter får tjuren mineraler, som är viktiga för hornens tillväxt. Liksom hos alla andra idisslare, har även älgen framtänder endast i underkäken. Kindtänderna är anpassade till att finfördela växter. Hoven med fyra lättklövar breds ut så att bärytan förstoras på mjuk mark. Älgen skyr inte människan, utan kan leva i närheten av bebyggelser.
Av alla hjortdjur har älgen de största hornen. Ett hornpar kan väga ca tio kg. Ox älgens ben horn delas in i två huvudsakliga typer: breda skovelhorn och stång- eller grenhorn som består av långa, vassa taggar. Hanen börjar bilda horn redan i april med hjälp av det mjuka hornskiktet. I augusti-september, när hornen har nått sin slutliga storlek, dör tillväxtvävnaden och älgen gnider dem mot trädstammar och grenar. Hanen tappar sina horn efter brunstperioden i slutet av året. Älgens dräktighetstid är cirka 8 månader, så kalvar föds i maj-juni.