Det finländska herrlandslaget i innebandy, som förbereder sig inför hemma-VM i december, får i höst finslipa formen i förstklassiga förhållanden. Finland möter Sverige och Lettland i en trenationsturnering i den helt nya multiarenan Kokkola Areena 16–18.10.
Karleby står nu för första gången i sportens historia värd för landskamper i innebandy. Staden är Mellersta Österbottens landskapscentrum och hem för flera av regionens stoltheter inom bollsport – fotbollsklubbarna KPV och GBK, ishockeylaget Hermes, volleybollklubben Tiikerit samt den välkända innebandyföreningen Nibacos.
”Idrotten är en väsentlig och stark del av karlebybornas identitet. Den ger energi i vardagen och erbjuder en meningsfull fritid för både motionärer och elitidrottare. Det är fantastiskt att kunna erbjuda de nya faciliteterna i Kokkola Areena till internationella lag och få njuta av en fartfylld och underhållande sport på toppnivå. Vi bjuds garanterat på fina upplevelser”, gläds Karlebys stadsdirektör Stina Mattila.
De frivilliga från det starkt framåtgående innebandylaget Nibacos spelar en ovärderlig roll under turneringen. Nibacos herrar nådde redan under sin första säsong semifinalerna i Inssi-Divari och damlaget krönte sin säsong i Suomisarja med en serieseger och uppflyttning till Inssi-Divari. Föreningen, som grundades 1995, är med sina 600 medlemmar och 23 lag Mellersta Österbottens största specialiserade innebandyförening.
”Jag är stolt över hela Nibacos – vi får stora internationella matcher till Karleby. Ett arrangemang av den här storleken ger oss chansen att visa vad vi kan och stärker sammanhållningen. Evenemanget kommer att bli minnesvärt för både publiken och spelarna”, säger Jukka-Pekka Pajunpää, vice ordförande för Nibacos, och fortsätter:
”Det här är ett utmärkt tillfälle att visa vilket arbete vi gör i föreningen och hur stark innebandykulturen är i staden. Förutsättningarna är dessutom i världsklass när matcherna spelas i den nya multiarenan.”
I turneringen möts Sverige, Lettland och regerande världsmästaren Finland. Spelschemat och ytterligare information om tredagarsturneringen bekräftas närmare evenemanget.
”När vi planerar var förbundets evenemang ska ordnas vill vi förstås locka så mycket publik som möjligt, men också sprida sportens glädjebudskap så brett som möjligt. Vi har därför sedan en tid tillbaka arbetat enligt en modell där vi konkurrensutsätter städer utifrån deras intresse att fungera som evenemangspartner vid internationella turneringar. På så sätt säkerställer vi också ett starkt lokalt stöd”, förklarar evenemangschef Hanne Nyrönen.
Turneringen fungerar som generalrepetition inför hemma-VM i Tammerfors. Herrarnas VM spelas i Tammerfors 5–13.12.2026. Biljettpaket till finalhelgen finns redan till försäljning och volontärsansökan inför VM är öppen till och med 30.4.2026.
”Turneringen i oktober är unik, eftersom trenationsturneringar är mycket ovanliga. Det mindre antalet lag gör det möjligt att ordna evenemanget även utanför de största städerna”, påpekar Hanne Nyrönen.
”Det är glädjande att se att våra internationella evenemang väcker intresse hos både städer och lokala föreningar. Även denna gång hade vi flera starka kandidater. Det slutliga valet påverkas förstås av kostnaderna, men också av den lokala innebandygemenskapens och stadens engagemang.
Kokkola Areena, som står färdig till sommaren, är ett mångsidigt idrotts- och evenemangscenter med multihall för bollspel, konserter och publikevenemang, fotbollsarena, gym, träningslokaler för kampsporter samt restaurang. I anslutning till arenan finns dessutom en ishall, en träningshall med två rinkar och omklädningsutrymmen. Även badcentret VesiVeijari ligger alldeles intill. Satsningen på idrottsinfrastruktur i Karleby är betydande: över 70 miljoner euro har investerats i de nya utrymmena.
”Det råder en verklig innebandyboom i Karleby just nu, och som kronan på verket spelas matcherna i helt nya Kokkola Areena. Jag är mycket nöjd med resultatet av förhandlingarna! Den lokala innebandyföreningen Nibacos har redan visat ett imponerande engagemang och framför allt en stor entusiasm inför evenemangsarrangemangen. Jag är övertygad om att vi får uppleva en fantastisk tredagars innebandyfest i oktober”, säger evenemangschef Nyrönen.