Vad har Vattaja gemensamt med Svalbard?
När ett organismsamhälle utvecklas i en helt ny miljö kallas det primär succession. På landhöjningskusten växer den nya miljön på mark som efter den senaste istiden för första gången stiger upp ur havet. Under istiden pressade den tunga inlandsisen, som var mer än två kilometer tjock, jordskorpan ned nästan en kilometer. När isen drog sig tillbaka i slutet av istiden för omkring 10 000 år sedan började landet långsamt höja sig till sin ursprungliga nivå. Än idag höjer sig marken här med cirka åtta millimeter per år, samtidigt som strandlinjen drar sig tillbaka och ny mark blottläggs.
När marken stiger över havsytan börjar växter etablera sig på den. Först slår strandängsväxter rot på marken. När marken höjs ytterligare och strandlinjen drar sig tillbaka börjar buskar växa. Efter buskarna följer lövträd, och till sist kommer barrträd.
Det finns bara några få områden i världen där landhöjningen sker på samma sätt som längs Bottenvikens kust. Gemensamt för dessa områden är att de en gång varit täckta av glaciärer. Förutom Bottenviken hör Svalbard och Hudson Bay i Kanada till dessa områden.